そして長門の建造で41cm砲の搭載に踏み切るとこれも当時世界最大の火力を誇る戦艦の一つとなりこれら世界最強の戦艦を総称してビッグセブンと呼ばれるようになる。そして皆さんご存知戦艦大和は主砲がついに46cmとなり、これは間違いなく世界最強の火力を誇る戦艦である。日本の考える戦艦というのは実にシンプルで、世界最大の火力とそこそこの機動力を持つというところである。世界最強の火力を持った戦艦群が25ノットという戦艦にしては高速な機動力を持っており、数こそ少なかったもののその質は非常に高いものがあった。戦艦大和もその延長線上にあった軍艦であり、最強の軍艦というのはシンプルであることが重要ということに気づかされる。どんなものでもその性能はバランスが大事なのであり、何かを尖らせると全体のバランスが崩れてしまうのだ。

その主力戦艦群に対して高速戦艦の金剛も高火力の主砲と30ノットの高い機動力があり、これを侮ることは出来ない。25ノットの戦艦群と30ノットの高速戦艦群は世界でもトップクラスに高速の編成であったと言える。これについてはそれまでの30年間地道に行ってきた戦力整備が結実した結果であり、決してその戦力は劣ってはいなかったと言える。

米海軍も開戦時は戦艦戦力について数で日本より勝っていたがかなり日本海軍を恐れておりその戦力については日本より劣っていたと言える。新型戦艦群を完成させたことで火力で日本を上回ることには成功したが数の主力は旧式戦艦群であり、これらの速力は全て21ノットと低速だった。21ノットと28ノットの組み合わせでは25ノットと30ノットの日本海軍にいいようにやられてしまう。機動力が高いということは戦場を選択する権利があるということであり、機動力に劣るアメリカ海軍は日本海軍に主導権を握られる可能性を残していた。アメリカ海軍は新型高速戦艦アイオワ級の完成をもって28ノットと33ノットの組み合わせとなり日本海軍を上回る戦力整備に成功した。

　しかし日本海軍最強の戦艦部隊は結局太平洋戦争ではまともに運用されることなく終わってしまった。なぜか。

日本海軍は日露戦争においても戦艦を積極的に投入することを恐れていた。なぜならいつかバルチック艦隊との大決戦があり、その大決戦のために戦艦戦力を温存しておく必要があったからだ。そして主力艦は戦艦でありながらも実質的には装甲巡洋艦が主力艦となり、ありとあらゆる戦場を駆け巡った。装甲巡洋艦が巡洋戦艦となり、高速戦艦となってからもその考えは抜けることがなかった。

第二次大戦時の金剛は日本海軍にとっては沈んでも構わない使い勝手の良い駒であり、その根底にあるのは日本海軍本命の主力は戦艦部隊という認識である。その戦艦部隊は結局使い所に欠き、結局最も出番が多かった金剛級が最も戦果を挙げることとなった。これは機動力の高い戦艦が使い勝手が良いということでもある。真珠湾攻撃で日本海軍が空母全戦力を投入できたのも例え空母が全て沈んでも日本には戦艦があるという部分があったと言える。

日本人特有の切り札を最後まで残しておこうという考え方が最終的に自分の首を締めてしまったと言えるだろう。似たような考え方に「fleet in being」日本語で現存艦隊主義という考え方があり、艦隊は存在していることに価値があり実際に運用して消耗してしまっては元も子もない、艦隊が存在するという事実だけで敵を妨害できるという考え方がある。艦隊が存在するだけで敵国海軍はその存在を封じ込めるために数倍以上の戦力を常に準備し抑えておく必要がある。つまり艦隊は存在することに意味があり、実際に決戦で運用する意味はないという考え方である。

しかし日本海軍は決してそうではない。なんなら日本海軍は日露戦争の体験から戦争の命運を決める艦隊決戦に勝利するためなら艦隊全戦力を失っても良いぐらいの覚悟があった。その決戦に勝利し、戦争に勝利することこそが日本海軍の戦略であり、その決戦で運用しないことなど考えられないことなのだ。日本海軍は艦隊現存主義とは異なり最終決戦で使うために最後の最後まで使うことを避けていただけにすぎない。実際に起こるはずもない艦隊決戦のために戦力を温存し続け敗北してしまったと言える。

日露戦争から日本海軍はずっと戦艦に対して求めるものが正しかったということが明らかになると同時に、その戦略に対する考え方も日露戦争からずっと変わらなかったということがわかるのがこの筑波と鞍馬という船の存在なのである。

トロオドン

ドレッドノートはなぜ凄かったのか

巡洋艦のように舞い、戦艦のように刺す